Karl Herman 1903 - 1950 Suitsetava mehe portree. 1944

All paremal: K Herman. 1944

Karl Herman õppis 1920ndatel aastatel Riigi Kunsttööstuskoolis ja lõpetas selle dekoratsioonimaali erialal. Hiljem täiendas ta end mitmes Prantsusmaa kunstikoolis, kus äratas tähelepanu ja pälvis kiitust. 1930ndatel töötas ta õppejõuna ning leidis tunnustust just portreemaalijana, luues näiteks kolm Konstantin Pätsi portreed. Teda on nimetatud Eesti võimueliidi õuekunstnikuks, kuna ta maalis ka peaministrit, ministreid ja kindraleid. “Eesti kindralid on tõesti küll peaaegu kõik, alates ülemjuhatajaga, minu poolt lõuendile jäädvustatud. Presidendist on maalitud mitu portreed, samuti ülemjuhatajast, peaministrist on lõpetatud üks töö, siis ministreid, terve rida teisi tuntud seltskonnategelasi ja ka nende abikaasasid,” rääkis kunstnik küllatulnud ajakirjale. 1930ndatel töötas Herman palju välismaal, eriti Pariisis, kuid sai tellimusi isegi USAst. 

Käesoleva maali valmimisajal oli Herman õppejõud tarbekunstiinstituudis, kuid kuus aastat hiljem jäi teadmata kadunuks. Keda ta on täpselt kujutanud, ei ole teada, kuid šiki ja lääneliku mehe kujutamine oleks peatselt olnud võimatu. Samamoodi oleks olnud keelatud maalida säärase vabadusega, nagu Herman seda antud juhul teeb. Näeme väljaspool nägu nõtket ja kiiret pintslitööd, efektselt maalitud taustu ja nappide, kuid veenvate vahenditega loodud interjööri. Võib arvata, et portree valmimiseks ei ole Herman kasutanud isegi oma tavapäraseid “nelja kuni kuut seanssi”.  Tavapärase isegi veidi kurnavalt realistliku käsitluslaadi asemel on seekord Herman valinud hoogsa ja üldistava, luues portree mitte niivõrd konkreetsest inimesest, vaid inimtüübist.