Kalju Nagel on pärit põlvkonnast, mis sai tunda veel pallaslikust vaimust kantud Tartu kohvikuõhku, kuid oli ära lõigatud maailma kunstimetropolidest. Nii on Nageli valikud lihtsad ning selged, meenutades oma konkreetsuses maapoisi ausust. Ta kujutab kodumaad, kuid ei hakka seda looritama võõramaise õhuga. Kõik on täpselt nii, nagu peab olema, kõik on tuttav ja kodune, pakkudes üheaegselt turvatunnet ja igatsust. Seda peegeldab ka maalimislaad, mis kasutab segamata värve ning julgeid pintslilööke. Nagel maalib kodu – ja teeb seda ainuvõimalikult siiral ning vahetul moel.